28 maggio 2024.
Oggi VALTRIS, il centro di selezione della regione belga di Charleroi, ha annunciato l’installazione e la messa in funzione di un robot per la selezione dei materiali riciclabili all’interno di un flusso di rifiuti. Grazie all’intelligenza artificiale (IA), in collaborazione con l’azienda britannica Recycleye, questo è stato il primo investimento di VALTRIS nella selezione robotizzata, che rappresenta un reale valore aggiunto in termini di selezione e recupero di un maggior numero di materiali riciclabili. Questa è anche la prima installazione della tecnologia di selezione automatizzata di Recycleye in Belgio.
Il robot Recycleye utilizza la visione computerizzata e l’intelligenza artificiale per rilevare e selezionare automaticamente numerose classi di rifiuti. Questa tecnologia è stata installata sul nastro di cernita di VALTRIS, tra i sistemi di smistamento automatizzati esistenti e gli operatori manuali a fine linea. Installata nel giugno 2023 e seguita da una fase di messa in funzione durata alcune settimane, la soluzione di selezione robotizzata è stata messa a punto per garantire un alto tasso di prelievo dei materiali riciclabili.
In pratica, questo robot utilizza la visione computerizzata per individuare e smistare automaticamente i materiali riciclabili. Scansiona il flusso dei rifiuti con un sistema di telecamere e l’intelligenza artificiale consente al robot di identificare il tipo di materiale in questione. Una volta selezionato il materiale, il robot lo ricircola nella linea di selezione per seguire una seconda volta il percorso di selezione automatizzato, riducendo la perdita di materiale prezioso.
Posizionata alla fine del processo di selezione del nastro di fine linea di VALTRIS, la soluzione di selezione robotizzata è stata progettata per selezionare due categorie di materiali: i materiali plastici riciclabili, in particolare il PET trasparente, e tutti gli altri materiali ancora recuperabili dal flusso residuo. “Sapevamo che nel flusso residuo c’erano ancora materiali riciclabili e, nonostante volevamo contribuire a una migliore circolarità dei materiali recuperandone il più possibile”, spiega Thomas Dalla-Riva, responsabile del centro di smistamento VALTRIS.
La priorità è stata data al recupero del PET trasparente dal flusso dei rifiuti, con il robot che utilizza l’intelligenza artificiale per identificare le bottiglie in PET trasparente avvolte in un manicotto. Mentre la tecnologia di selezione ottica vede solo l’involucro e non il materiale dell’imballaggio, il robot Recycleye dotato di intelligenza artificiale è in grado di identificare che l’imballaggio è una bottiglia in polietilene tereftalato. Il robot è in uso presso il centro di smistamento e funziona 24 ore al giorno, 5 giorni alla settimana.
Il robot si è dimostrato in grado di smistare circa 1.600 oggetti all’ora, con un tasso di purezza di circa il 92% sul PET trasparente e con una disponibilità del 98%, grazie a una manutenzione quotidiana semplice e veloce. Inoltre, i dati catturati dalla telecamera vengono utilizzati per produrre dashboard che aiutano a identificare le tendenze dei rifiuti trattati, fornendo informazioni utili.
VALTRIS ha scelto di investire in questa tecnologia non solo per garantire il già elevato livello di purezza dei rifiuti selezionati, ma anche per incrementarlo. L’uso del robot ha inoltre contribuito a gestire maggiori quantità di materiale nei periodi più sovraccarichi. Grazie all’introduzione dei sistemi automatizzati, è stato possibile alleggerire il carico di lavoro manuale ai circa 100 addetti del centro di smistamento.
“Volevamo anche alleggerire il carico di lavoro dei nostri addetti alla selezione, potendo smistare automaticamente le grandi quantità di imballaggi presenti nel flusso ed ottenere e analizzare i dati in merito a ciò che smistiamo per aiutarci a identificare le tendenze”, afferma il responsabile del centro di selezione . Nonostante le notevoli prestazioni del robot, il lavoro di cernita manuale svolto quotidianamente dal personale rimane essenziale per raggiungere gli obiettivi di purezza della cernita.
Recycleye, leader mondiale nella realizzazione di sistemi di selezione e analisi AI per la gestione dei rifiuti, ha lavorato a stretto contatto con gli ingegneri di VALTRIS e Susty Waste Solutions (SWS), integratori specializzati in impianti di trattamento dei rifiuti, per progettare una soluzione specifica per la selezione di bottiglie in PET trasparenti e altri rifiuti recuperabili dalla linea di residui del centro di selezione.
Recycleye IA, che è stato installato nei centri di selezione nel Regno Unito e in altre parti d’Europa, è preciso quanto l’occhio umano. Utilizza un database unico di immagini di rifiuti reali per individuare con precisione i materiali da differenziare. L’intelligenza artificiale è in grado di rilevare e smistare oggetti come la plastica nera, che sono molto difficili da individuare con altre tecnologie di differenziazione. È anche in grado di distinguere tra oggetti dello stesso materiale, come lattine e flaconi di alluminio.
Commentando il successo del progetto, Thomas Dalla-Riva, responsabile del centro di smistamento VALTRIS, ha dichiarato:
Siamo molto soddisfatti di aver portato a termine con successo questo primo progetto di AI e di vedere i risultati ottenuti finora in termini di purezza e disponibilità, dimostrando il valore tangibile dello smistamento robotizzato per VALTRIS, come complemento alla selezione manuale, che tuttavia è‘ancora essenziale.”
il robot a VALTRIS
Christophe Parrot, responsabile commerciale di Recycleye, ha dichiarato:
Questa installazione dimostra il valore reale dello smistamento robotizzato automatizzato in termini di efficienza e qualità della produzione. La robotica di Recycleye aggiunge valore non solo in termini di selezione dei rifiuti ancora recuperabili, ma anche aiutando a identificare le tendenze dei rifiuti, di cui VALTRIS sta già beneficiando”.