Cireco hat zum ersten Mal Einzelheiten über die Automatisierung der Sortieranlage in Dunfermline mit KI-gesteuerten Materialsortierrobotern von Recycleye mitgeteilt. Konkret geht es darum, wie die drei Roboter seit ihrer Installation im September 2022 die Rückgewinnung von Wertstoffen verbessert und sich an die veränderte Zusammensetzung des Stroms angepasst haben.
Cireco ist Schottlands führender Komplettdienstleister für Ressourcenmanagement und verwaltet die Müllverbrennungsanlage des Fife Council, die jährlich 30.000 Tonnen 2D-Material, 3D-Material und trockenes gemischtes Recyclat im Zweischichtbetrieb verarbeitet. Recycleye liefert KI-gestützte Sortiergeräte an Materialwirtschaftsunternehmen weltweit, darunter Roboter-Picker und optische Sortierer.
Vor September 2022 hatte Cireco festgestellt, dass das Reststoffband nach der Trennung durch Wirbelströme, Magnete und optische NIR-Sortierer immer noch eine große Menge an Zielmaterial enthielt, insbesondere rollende PET- und Aluminiumdosen. Daher investierte das Rohstoffunternehmen in drei Recycleye-Roboter, um die Qualitätskontrolle der Anlage zu automatisieren und die Rückgewinnung der Zielwertstoffe zu erhöhen, um deren Wert zu nutzen, anstatt sie auf der Deponie zu entsorgen.
Die Roboter wurden nachträglich an der großen Bandreststofflinie am hinteren Ende der Anlage installiert, die zuvor von drei manuellen Sortierern bedient wurde. Die Systeme extrahieren PET-Flaschen und Aluminium, die zuvor in der Anlage übersehen wurden, bevor die Reststoffe der Anlage auf die Deponie gebracht werden. Dies steigert die Rentabilität von Cireco, da der Wert der Anlage erhöht und gleichzeitig die Sortierkosten gesenkt werden.
Neben der automatischen Rückgewinnung von Wertstoffen hob Cireco auch die Flexibilität der KI-Technologie hervor, die sich an Änderungen der Zusammensetzung anpassen lässt. Bei der anfänglichen Installation der Roboter machten Aluminiumdosen nur einen kleinen Teil des Durchsatzes der Reststofflinie aus, was bedeutete, dass nur der letzte Roboter auf dem Band angewiesen war, zusätzlich zu PET-Flaschen auch Aluminiumdosen zu sammeln, während die übrigen zwei Roboter stromaufwärts ausschließlich rollendes PET sammelten.
Im Laufe der folgenden Monate stieg der Anteil an Aluminium im Strom jedoch deutlich an. Als Reaktion auf diese Änderung wurde das KI-Modell, das die 3 Roboter steuert, von Recycleye umprogrammiert, so dass alle 3 Roboter beide Zielmaterialien sortieren.
Dadurch erhielt Cireco die Flexibilität, sich an Veränderungen der eingehenden Abfälle anzupassen und sich auf bevorstehende gesetzliche Änderungen wie EPR und DRS vorzubereiten. Es zeigt auch eine Chance für die Abfallindustrie im Allgemeinen auf, die durch KI eröffnet wird: die Fernkalibrierung von Maschinen, um sie an die Durchsatzanforderungen anzupassen.
Die von Recycleye entwickelten und hergestellten KI-gesteuerten Roboter bestehen aus einem Computer-Vision-System, das auf dem Reststoffband sitzt und mit Hilfe einer Kamera und Algorithmen des maschinellen Lernens jedes Abfallstück nach Material und Objekt erkennt, z. B. eine Getränkedose aus Aluminium. Diese Erkennungsinformationen werden zusammen mit den Koordinaten des Schachtes, in den der Gegenstand sortiert werden soll, an den entsprechenden Roboterarm gesendet, der das Material entsprechend aufnimmt und auswirft. Der Recycleye KI-gesteuerte 6-Achsen-Abfallsortierroboter wurde bereits über 30 Mal in MRFs in ganz Europa installiert.
David Goodenough, Service Manager (Corporate Operations and Projects) bei Cireco, nennt als Grund für die Wahl der Recycleye-Roboter: „Recycleye denkt sehr vorausschauend und hat mit uns zusammen ein System entwickelt, das für unsere einzigartigen Materialien und den Batch-Prozess, den wir betreiben, geeignet ist.“
Als Ergebnis der Investition hat Cireco 6 Vollzeitkräfte an der Linie (3 pro Schicht) in technische Wartungsaufgaben umgewidmet oder um wertvolles Material von anderen Bändern zu holen.
„Wir haben einen doppelten Nutzen festgestellt: eine Verringerung der Zielmaterialien, die als Rückstände verloren gehen, und eine Steigerung der Qualität des Materials, das aus anderen Strömen ausgegeben wird“, bemerkt David. „Wir können die Anlage mit unterschiedlichen Einstellungen betreiben, weil die Roboter pro Schicht konstant etwa 30.000 Artikel sortieren, während es bei menschlichem Personal immer wieder Effizienzspitzen und -tiefs gibt.
david goodenough, Service manager (corporate operations and projects), cireco
Flexibilität ist eine der Stärken unserer künstlichen Intelligenz – ob bei PET und Aluminium, wie in diesem Fall, oder bei z.B. Verbundmaterialien und Deinking-Sortierung in Deutschland.“
dr matthias golomb, technischer verkaufsleiter (deutschland) bei recycleye